Los localizadores de ápices son instrumentos electrónicos que cuentan con un papel clave en el proceso de endodoncia, puesto que tienen la función de medir la impedancia, la frecuencia y la resistencia del material circundante, con el objetivo de localizar la longitud de trabajo del conductor radicular.
Antes de entrar en materia es preciso aclarar que la endodoncia es uno de los tratamientos dentales más habituales que se realizan en la actualidad y que tiene como principal objetivo devolver tanto la estética como la funcionalidad dental a aquellas piezas que cuentan con nervio dental dañado.
Entre las principales causas por las que se requiere este tratamiento destacaremos la caries dental o los traumatismos, mientras que el proceso de endodoncia está considerado como la última oportunidad que tenemos para salvar la pieza dental.
Es evidente que la endodoncia se ha convertido en una de las mejores alternativas a la hora de restaurar una pieza dental que se encuentre gravemente dañada, de modo que los localizadores de ápices aumentarán las posibilidades de éxito de esta intervención tan común en las clínicas dentales.
¿Qué es un localizador de ápices?
Para entender mejor este concepto podemos definir un localizador de ápices como aquella herramienta que ayudará al profesional a localizar el conductor radicular durante un proceso de endodoncia, una intervención conocida también con el nombre de tratamiento del conducto radicular.
El localizador de ápices es un instrumento digital, que normalmente es de plástico, que cuenta con una luz LED en la base y que, a su vez, está rodeado por un cuerpo metálico.
Gracias a la luz que incorpora este instrumento podremos ver la zona exacta del diente donde está el problema y, gracias a ello, el profesional podrá determinar si el paciente requiere llevar a cabo un proceso de endodoncia.
Por otra parte, el localizador de ápices usará todo tipo de información del historial clínico del paciente, así como también de la obturación del paciente para estimar la correcta ubicación del foramen del diente y, para ello, utilizará una avanzada tecnología de análisis de datos e imágenes.
Funcionamiento de los localizadores de ápices
Después de haber hecho una pequeña introducción, es momento de conocer como funciona exactamente este instrumento que cuenta con tanta importancia en la Odontología.
En primer lugar, una de las claves del éxito de un tratamiento de endodoncia está en la correcta medición entre un punto de la corona del diente hasta otro punto que estará localizado en el ápice de la pieza dental, siendo este un proceso conocido con el nombre de conductometría.
¿Por qué es esencial la conductometría en endodoncia?
Para entender la importancia que tiene esta medición en un proceso de endodoncia es necesario destacar que a través de la conductometría podremos determinar la extensión que tendremos a nuestra disposición a la hora de introducir los instrumentos en el conducto.
Además, otra de las ventajas de esta particular medición es que nos permitirá disponer de las extensiones del diente en las que se requiere eliminar residuos o tejidos.
Precisamente, uno de los principales objetivos que se buscan en un proceso de endodoncia es eliminar la parte de la raíz dental que está necrosada.
Es evidente que estamos ante un proceso clave en la endodoncia, con la ventaja añadida de que nos ayudará a reducir tanto el dolor como las molestias en el paciente.
Bien, continuamos hablando del funcionamiento de los localizadores de ápices y lo hacemos destacando que este instrumento usa un circuito eléctrico con la finalidad de determinar la ubicación del foramen apical y, para ello, será necesario atravesar tanto el canal radicular como los tejidos orales del paciente.
De este modo, podemos determinar que para fijar el límite apical ideal, es indispensable la realización de la conductometría y, a su vez, se trata de una información clave para el profesional.
Es importante aclarar que todos los localizadores de ápices cuentan con dos electrodos, uno de ellos se conectará a un instrumento de endodoncia, mientras que el otro quedará conectado al cuerpo del paciente, normalmente en la zona del labio, aunque también existen otras opciones como en la mano.
Finalmente, el circuito eléctrico se completará cuando el instrumento es introducido en el conducto radicular, con la particularidad de que debe realizarse en sentido apical, y toca los tejidos periodontales.
Características básicas de los localizadores de ápices en Odontología
Para comprender la importancia de este instrumento es indispensable aclarar que la determinación correcta de los parámetros anteriormente mencionados (impedancia, frecuencia y resistencia) será clave a la hora de conseguir un buen resultado en el tratamiento.
Dicho de otro modo, más fácil de entender, en caso de que interpretemos correctamente la información obtenida a través de los localizadores de ápices, los profesionales podrán llevar a cabo un trabajo más preciso y, lo más importante, adaptado a las necesidades que precisa cada cliente.
De igual forma que sucede con cualquier dispositivo electrónico, los localizadores de ápices han ido evolucionando notablemente en los últimos años y, en este sentido, destacaremos que una de las particularidades que encontramos en las versiones actuales, es la posibilidad de determinar longitudes con una precisión que supera el 90% de eficacia.
Sin embargo, los nuevos modelos de este instrumento cuentan con algunas limitaciones que merecen la pena recalcar como, por ejemplo, la necesidad de reducir al mínimo sustancias hacia el interior del conducto radicular.
Otro de los detalles que encontramos en los localizadores de ápices es que no se pueden usar en cualquier paciente, dado que son inútiles en aquellos dientes inmaduros que, aún, cuentan con ápices abiertos en proceso de formación.
Asimismo, tampoco son una opción recomendada para aquellos pacientes que cuenten con marcapasos.
En conclusión, es evidente que la tecnología juega un papel indispensable en la Odontología y se espera que este impacto sea cada vez más elevado, algo que no es de extrañar si tenemos en cuenta que gracias al uso de este tipo de instrumentos tecnológicos contamos con una mayor probabilidad de éxito en las intervenciones dentales.
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